탈플라스틱 연내 로드맵 발표…"고품질 원료 확보 우선돼야"

21일 서울 여의도 국회의원회관에서 열린 '탈플라스틱 사회전환을 위한 토론회' /사진제공=강득구 더불어민주당 의원실

내년부터 생수와 음료 제조사들의 재생 플라스틱 사용이 의무화되는 가운데, 화학업계는 고품질 재생 원료의 충분한 확보가 선행돼야 한다는 입장을 내놨다.

21일 서울 여의도 국회의원회관에서는 '탈플라스틱 사회 전환을 위한 토론회'가 열렸다. 토론회에는 강득구·김주영 더불어민주당 의원과 한국화학산업협회 등 유관 기관 관계자들이 참석했다. 이번 논의는 내년부터 물·음료 페트병에 재생 원료를 10% 이상 사용해야 하는 제도가 시행됨에 따라 업계 의견을 듣기 위해 마련됐다. 의무 사용 비율은 2030년까지 30%로 확대될 예정이다.

참석자들은 석유 기반 플라스틱을 대체할 수 있는 고품질 재생 원료 생산이 필수 과제라는 데 의견을 같이했다. 현재 투명 페트병에 쓰이는 재생 원료는 물리적 재활용 방식으로 생산되는데, 석유 기반 플라스틱과 동등한 수준의 물성과 품질을 구현하는 데 한계가 있다. 또한 생산 비용이 많이 들어 가격 상승으로 이어질 수 있다는 우려도 제기됐다.

업계에 따르면 물·음료 페트병에 재생 원료 10%를 적용할 경우 연간 1만7,500톤, 30%를 적용하면 5만2,500톤의 원료가 필요하다. 따라서 공급이 원활하지 않으면 재생 원료 가격이 급등하거나 공급 대란이 발생할 수 있다는 분석이다.

화학산업협회는 대안으로 해중합 기반 화학적 재활용 기술을 제시했다. 해중합은 폐플라스틱을 분자 단위로 분해해 다시 원료화하는 방식이다. 김대웅 화학산업협회 본부장은 "해중합 재활용이 가능한 소재에 대한 수거·분류 인프라를 확충하고, 화학적 재활용 플라스틱에 대한 인증 및 인센티브 정책을 마련할 필요가 있다"고 말했다.

폐플라스틱 수급 범위를 국내에 한정하지 말아야 한다는 주장도 나왔다. 현재 국내 제도상 해외에서 수거한 폐플라스틱을 활용해 재생 원료를 생산하더라도 의무 사용 실적으로 인정되지 않는다. 반면 유럽연합(EU)은 원산지에 따른 차별을 두지 않는다.

정부는 탈플라스틱 사회 구현을 주요 정책 과제로 삼고, 올해 안에 로드맵을 마련할 방침이다. 우리나라는 세계 4위의 플라스틱 생산국이다. 홍수열 자원순환사회경제연구소장은 "재생 원료 공급의 안정성을 확보하는 동시에, 안전성에 대한 소비자의 우려를 불식시킬 수 있는 조치도 필요하다"고 강조했다.

김지현 기자 flow@mt.co.kr

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