美국방부 당국자, 방위비 문제에 "韓과 진전될 것…日은 불충분"

피트 헤그세스 미국 국방부 장관 [로이터 연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지]

(도쿄=연합뉴스) 박상현 특파원 = 미국 국방부 당국자가 각국 방위비(방위 예산) 문제와 관련해 한국은 긍정적으로 평가한 반면, 일본에 대해서는 강한 불만을 나타냈다고 니혼게이자이신문(닛케이)이 19일 보도했다.

이 당국자는 닛케이에 "한국과는 새로운 정권과 (방위비 문제가) 진전될 것으로 전망된다"고 말했다.

신문은 해당 발언 의미에 대해 구체적으로 부연하지 않았으나, 미국이 한국·호주·독일·캐나다 등 일부 동맹국에 대해서는 도널드 트럼프 행정부와 보조를 맞추려는 것으로 평가하고 있다고 전했다.

국방부 당국자는 일본에 대해 "안전보장 환경이 극적으로 악화했다고 매우 우려하는 발언을 해 왔다"며 "그런데도 '일본에는 (미국에 대한) 후방 지원으로 한정되는 헌법상 제한이 있다'고 말하는 것은 매우 이상하다"고 지적했다.

그는 일본이 2027회계연도(2027년 4월∼2028년 3월)에 방위 관련 예산을 국내총생산(GDP) 대비 2%까지 올리려는 계획에 대해 "방위비가 개선됐지만, 현재 안보 환경에서는 명확하게 불충분하다"고 강조했다.

일본의 2025년도 방위 관련 예산은 GDP의 1.8%인 9조9천억엔(약 93조원)이었으나, 미국은 3.5% 수준으로 올릴 것을 요구한 것으로 알려졌다. 방위 관련 예산에는 방위성 예산 외에도 다른 부처의 연구·개발비 등이 포함된다.

그는 신규 부채한도 비율을 엄격히 제한한 기본법(헌법)을 바꿔 국방비 지출을 사실상 무제한으로 푼 독일 사례를 언급하면서 "만일 안전보장을 진지하게 생각한다면 그에 따라 적응할 수 있고 그래야 한다"고 주장했다.

그러면서 "일본에 자국 방위와 집단 자위권을 위해 자신의 역할을 다하도록 기대하는 것은 일회적 요청이 아니다"라고 덧붙였다.

한편, 일본 방위성이 2026년도 예산안에 역대 최대 규모인 약 8조8천억엔(약 82조8천억원)을 편성하는 방안을 최종 조율하고 있다고 아사히신문이 보도했다.

방위성은 특히 공중과 해상, 바닷속에서 연안을 방위하는 구상인 '실드'(SHIELD) 구축을 위해 무인기 조달에 2천억엔(약 1조9천억원) 이상을 투입할 계획이다.

방위성은 외국에서 생산된 저가 무인기 매입을 추진하고 있으며, 주요 수입 대상국으로는 튀르키예, 미국, 호주를 검토하고 있다.

아사히는 "방위성은 우크라이나 전쟁에 많은 무인기가 사용된 것을 고려해 조기에 무인기를 취득하는 것이 중요하다고 판단했다"고 전했다.

일본은 중국과 영유권 분쟁 중인 센카쿠(중국명 댜오위다오) 열도 감시와 관련해서도 미국산 대형 무인기 '시가디언' 운용을 시작했다고 도쿄신문이 전했다.

아울러 방위성은 적 기지를 공격할 수 있는 '반격 능력' 관련 장비 강화에도 예산을 배정할 방침이다.

일본은 2028년도 이후 방위 예산 규모를 확정하지 않았으나, 관련 안보 문서의 조기 개정을 검토하는 것으로 전해졌다.

psh59@yna.co.kr

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