"스페이스X, 연방정부와 수십억불 계약에도 연방세 안내"

[브라운스빌=AP/뉴시스] 일론 머스크가 이끄는 로켓 제조 기업 스페이스 엑스(X)가 2002년 창업 이후 연방 소득세를 내지 않았던 것으로 보인다고 뉴욕타임스(NYT)가 16일(현지 시간) 보도했다. 사진은 지난해 11월19일(현지 시간) 텍사스주 브라운스빌의 보카치카 해변에서 진행된 달·화성 탐사용 대형 우주선 '스타십' 6차 시험 비행을 앞두고 머스크가 도널드 트럼프 당시 대통령 당선인에게 설명하는 모습. 2025.08.17. *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스] 김승민 기자 = 일론 머스크가 이끄는 로켓 제조 기업 스페이스X가 2002년 창업 이후 연방 소득세(federal income tax)를 내지 않았던 것으로 보인다고 뉴욕타임스(NYT)가 보도했다.

NYT는 16일(현지 시간) 스페이스X 내부 문건을 근거로 "스페이스X는 20년 이상 수십억 달러 규모의 연방 계약을 체결했으나, 2002년 창업 이후 연방 소득세를 거의 내지 전혀 내지 않았을 가능성이 높다"고 전했다.

그러면서 "(스페이스X는) 투자자들에게 '세금을 안 내도 될 수도 있다'고 비공개로 말했다"고 덧붙였다.

보도에 따르면 스페이스X는 2021년 말까지 약 54억 달러의 손실이 누적된 것으로 알려졌는데, 이 가운데 약 30억 달러를 과세 소득과 상계해 세제 혜택을 받을 수 있다.

손실액을 소득과 상계하는 세제 혜택에는 원래 적용 기한이 있지만, 도널드 트럼프 대통령이 1기 행정부 때인 2017년 이를 폐지했기 때문에 별도의 시한은 없다고 한다.

스페이스X는 첫해인 2002년 약 400만 달러 손실로 시작해 2020년 3억4100만 달러, 2021년에는 9억6800만 달러의 손실을 기록한 것으로 알려졌다.

그렉 폴스키 뉴욕대 로스쿨 교수는 "순영업손실 규모를 고려하면 수년간 연방 세금을 한 푼도 내지 않았을 가능성이 매우 높다"며 "최근 몇 년간 과세소득이 흑자였다고 해도 세금을 냈을 가능성은 낮다"고 봤다.

NYT는 이에 대해 복수의 세무 전문가를 인용해 "미국 정부와의 계약에 이례적으로 의존해온 기업으로서는 상당히 주목할 만한 일"이라고 지적했다.

스페이스X는 국방부, 항공우주국(NASA) 등이 손을 내미는 핵심 기업으로 2020년 매출의 84%, 2021년 매출의 76%가 연방 정부 계약에서 발생했음에도 중소기업 지원 제도의 수혜를 입고 있다는 것이다. 마이크로소프트는 지난 회계연도에 141억 달러를 연방 소득세로 낼 것으로 보인다고 NYT는 짚었다.

NYT가 입수한 23년간의 손익계산서·대차대조표에 따르면 스페이스X는 2021년 외국 정부에 48만3000달러, 주(州)정부에 7만8000달러의 소득세 납부를 예상한다고 밝히고 있으나 연방 정부에 대한 납부 언급은 없다.

2020년과 2021년에는 별도 소득세로 6000달러를 냈다고 보고했지만 납부 대상 기관이 연방 정부인지 주정부인지를 명시하지 않았다. NYT는 "스페이스X는 수년간 소득세를 일부 납부한 것으로 보이지만, 연방 정부에는 납부하지 않았을 가능성이 높다"고 진단했다.

스페이스X와 머스크는 이에 대한 논평 요청에 응하지 않았다고 NYT는 전했다.

☞공감언론 뉴시스 ksm@newsis.com

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