"라부부는 품절, 크라이베이비는 완판"… Z세대가 키운 '감정 소비'

[디지털데일리 최규리기자] 최근 MZ세대 사이에서 '라부부'와 '크라이베이비' 같은 캐릭터 인형이 폭발적인 인기를 끌고 있다. 이는 '짠함', '웃픔', '울보' 등 감정을 전면에 내세운 브랜딩이 공감을 자극한 결과다.업계는 이 같은 흐름을 경기 둔화 속에서도 이어지는 '자기 위로형' 소비로 해석한다. 특히 SNS 밈을 통해 캐릭터 인지도를 쌓은 뒤 팝업스토어와 협업 상품 등으로 오프라인 접점을 넓힌 전략이 인기를 견인했다는 평가다.

라부부 열풍의 배경에는 중국 완구 브랜드 팝마트의 공격적인 전략이 있다. 팝마트는 2019년 라부부 독점 라이선스를 확보한 뒤 본격적으로 상품화를 전개했다. 다소 기괴하지만 귀여운 '어글리 큐트' 콘셉트에 블라인드 박스 판매 방식을 결합해 Z세대 특유의 덕심을 자극했다. 어떤 제품이 나올지 알 수 없는 미스터리 박스 방식은 수집 욕구와 호기심을 동시에 충족시켰고, 희소성이 강조된 한정판 전략은 리셀가 폭등으로 이어졌다. 실제 정가 수만 원대의 라부부 한정판은 수십 배의 가격으로 거래되며 팬덤의 충성도를 입증했다.

폭발적인 인기는 곧바로 실적으로 이어졌다. 하나금융연구소에 따르면 팝마트의 2024년 매출은 130억 위안(약 2조5000억원), 영업이익은 42억 위안(약 8000억원)으로 전년 대비 각각 두 배, 세 배 증가했다. 주가 역시 연초 대비 13배 급등해 시가총액이 3600억 홍콩달러(약 63조6000억원)에 달했다. JP모건은 라부부를 차세대 헬로키티로 평가하며 향후 수년간 고성장을 이어갈 것으로 전망했다.

라부부에 이어 크라이베이비도 빠르게 존재감을 키우고 있다. 큰 눈망울과 볼에 맺힌 눈물이 트레이드마크인 이 캐릭터는 귀여움과 동시에 위로의 메시지를 담아 소비자에게 다가갔다. '마음껏 울어도 된다'는 단순하지만 직관적인 정서는 불확실한 경제 환경 속 MZ세대의 공감을 이끌어냈다. 실제 크라이베이비 관련 상품 매출은 전년 대비 16배 이상 증가하며 팝마트 매출 비중의 10%를 차지할 정도로 성장했다.

전문가들은 라부부·크라이베이비의 인기를 단순 캐릭터 열풍으로 보지 않는다. 캐릭터가 소비자의 감정을 대변하고 위로하는 존재로 자리 잡으면서, 향후 시장의 경쟁력은 '감정 마케팅'에 달려 있다는 분석이다.

업계 한 관계자는 "작은 굿즈 하나를 구매하는 행위 자체가 소비자에게는 자기 위로와 만족감을 주는 소비로 기능한다"며 "불확실성이 커지는 시대, 소비자의 마음을 움직이는 캐릭터가 결국 시장도 움직이는 만큼 라부부와 크라이베이비의 성공은 의미가 크다"고 말했다.

- Copyright ⓒ 디지털데일리. 무단전재 및 재배포 금지 -