'강한 독일' 표방 메르츠 총리, 100일 만에 지지율 30%로 하락

경제는 뒷전, 외교문제만 치중
극우성향 AfD와 지지율 동률

프리드리히 메르츠 독일 총리. 로이터 연합뉴스

“강한 독일의 귀환”을 내세운 프리드리히 메르츠 독일 총리의 지지율이 취임 100일 만에 30%로 떨어졌다. 독일 경제가 장기 불황에 빠졌는데, 막대한 군사비 지출과 외교력 강화 등 대외 문제에 치중한 것이 주요 원인으로 꼽힌다.

11일(현지시간) 독일 주간 벨트암존타크가 여론조사기관 인자(INSA)에 의뢰한 설문조사 결과에 따르면 메르츠 총리의 직무 수행에 ‘만족한다’는 응답은 30%에 불과했다. ‘만족하지 않는다’는 응답은 59%였다. 메르츠 총리 취임과 동시에 출범한 연립정부에 대해서도 ‘만족한다’는 답변이 27%에 그쳤다. 이 같은 수치는 출범 한 달 후 실시한 여론조사 때 총리 지지율 36%와 연정 지지율 37%에서 더 하락한 것이다.

기독민주당(CDU) 대표인 메르츠 총리는 이른바 신호등 연정(사회민주∙자유민주∙녹색당) 붕괴로 치러진 지난 2월 총선에서 기독사회당(CSU)과 연합해 승리했다. 이어 사회민주당(SPD)과 좌우대연정을 꾸려 지난 5월 6일 취임했다. 당시 메르츠 총리는 의회에서 6표 차로 총리 선출이 불발돼, 사상 초유로 재투표를 실시한 끝에 취임하며 불안한 출발을 했다.

취임 직전 헌법을 개정해 국방비를 사실상 무제한 쓸 수 있도록 부채 한도를 풀었고, 최근에는 내년도 국방비 지출을 32% 증액하기로 결정했다. 이에 “재정관리 모범국가인 독일이 유럽 최대 채무국이 될 것”이란 우려가 나왔다.

"이스라엘이 더러운 일 대신해 줘" 설화도

각종 설화로 여론의 뭇매를 맞기도 했다. 지난 6월 국제법 위반 논란이 있는 이스라엘의 이란 선제 공습을 놓고 “우리를 위해 더러운 일을 대신해 주고 있다”고 표현한 것이다. 노동시간 유연화를 주장하며 언급한 “주 4일 근무, 일과 삶의 균형으로는 이 나라의 번영을 유지할 수 없다”는 발언이 ‘독일인은 게으르다’는 의미로 받아들여지면서 논란이 되기도 했다.

이에 극우정당이자 제1야당인 독일을위한대안(AfD)이 최근 메르츠 총리의 입지를 흔드는 가장 큰 정치적 위협으로 떠올랐다. 독일 여론조사기관 포르사가 지난달 23일 발표한 여론조사에 따르면 메르츠 총리가 이끄는 CDU∙CSU연합 지지율은 25%로 AfD(25%)와 동률을 기록했다.

영국 일간 더타임스는 “메르츠 총리가 외교 무대에 너무 치중한 나머지 국가 운영은 총리실장과 경제장관에게 맡겨 버렸다는 지적이 있다”며 “정체된 경제, 내분, 낮은 국민신뢰도와 ‘외교총리’라는 비판으로 임기가 얼룩졌다”고 평가했다.

베를린= 정승임 특파원 choni@hankookilbo.com