'차기 외교부장 유력설' 독 됐나…中 류젠차오 대외연락부장 체포

류젠차오 중국 공산당 대외연락부장이 지난해 3월 싱가포르 샹그릴라 호텔에서 열린 '중국을 보는 혜안' 국제 포럼에 참석을 하고 있다. 2024.3. 28 <자료사진> ⓒ AFP=뉴스1 ⓒ News1 우동명 기자

(서울=뉴스1) 이창규 기자 = 차기 중국 외교부장으로 거론되던 류젠차오 중국공산당 중앙대외연락부장이 당국에 연행됐다고 월스트리트저널(WSJ)이 9일(현지시간) 보도했다.

복수의 관계자에 따르면, 류 부장은 마지막 공개 활동으로 지난달 말 싱가포르, 남아프리카공화국, 알제리 등을 방문한 후 당국에 연행됐다. 연행 사유는 확인되지 않았다.

류 부장은 지난 2023년 친강 외교부장이 임명 7개월 만에 해임된 후 중국 외교부에서 연행되어 조사받는 최고위급 인사다.

류 부장은 중국공산당 중앙기율검사위원회에서 일하면서 시진핑 중국 국가주석의 반부패 캠페인에 앞장서기도 했다. 류 부장은 한때 골프를 즐겼지만 시 주석 집권 후 관료들의 사치 행위에 대한 단속이 강화되자 골프를 그만둔 것으로 알려졌다.

류 부장은 외교부에서 근무하면서 서방 국가들과의 외교에서 능력을 인정받아 차기 외교부장 유력 후보로 거론돼 왔다.

한 미국 정부 관계자는 지난 2024년 류 부장이 미국을 방문했을 당시 중국 측은 그가 차기 외교부장이 될 것이라고 우리에게 사실상 알렸다며 그들은 그가 더 높은 자리로 간다고 말했다고 말했다.

당시 류 부장은 안정적인 미중관계의 중요성을 설득력 있게 전달해 긍정적인 평가를 받았다.

그러나 WSJ는 공식 발표 전 스스로를 외교부장 내정자처럼 내세우는 행보는 정치적으로 부적절하다는 인상을 줄 수 있어 중국 당국에겐 좋지 않게 비쳤을 수 있다고 분석했다.

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