[단독] ‘서울대 10개 만들기’ 일환… 국립대 9곳 지원 나선 서울대

이재명 정부 교육 공약인 ‘서울대 10개 만들기’와 관련, 서울대가 거점 지방 국립대 일부 학과와 학술 교류를 대폭 강화하겠다는 계획을 마련한 것으로 8일 확인됐다. 거점 국립대 9곳의 모든 학과를 서울대 수준의 연구 중심 대학으로 만드는 건 현실성이 떨어진다.

그런 만큼 서울대는 지역 거점 국립대 일부 특성화 학과와 공동 연구·강의 등을 추진하는 방안 등을 담은 계획안을 조만간 교육부에 제출할 것으로 전해졌다. 거점 대학에서 특성화한 일부 학과를 서울대가 적극 지원하는 방식의 대안을 정부에 제안하겠다는 취지다.

서울대 10개 만들기는 국립대 중에서 강원·경북·경상·부산·전남·전북·제주·충남·충북대 등 9곳의 지방 거점 국립대에 대한 투자를 크게 늘리겠다는 것이다. 교육부에 따르면 2023년 기준 학생 1인당 교육비는 서울대가 6059만원, 거점 국립대 9곳 평균은 2450만원이다. 학생 1인당 투입되는 교육비를 서울대생 1인당 교육비의 70% 수준으로 맞춰 교육 여건을 서울대 수준으로 끌어올리는 게 목표다. 민주당은 이를 위해선 해마다 3조원 이상의 예산이 필요하다고 추산한다. 그러나 지방 거점대에 예산 지원을 늘린다고 해서 이 대학들의 경쟁력이 그만큼 강화된다는 보장은 없다는 우려가 교육계 일각에서 나온다.

이와 관련해 서울대는 최근 ‘서울대 10개 만들기’ 대안으로 거점 대학들에 대한 학술 지원을 확대하겠다는 취지의 계획안을 마련했다. 서울대는 거점 대학이 전략적으로 육성하려는 학과·학부를 선정하면, 이에 대한 인적·물적 지원에 나서겠다는 계획이다. 교육계에선 경상국립대는 우주항공, 부산대는 기계공학, 경북대는 전자공학, 충남대는 간호학과, 전남대는 에너지학부가 ‘특성 학과’로 선정될 가능성이 크다고 보고 있다.

서울대는 작년 2월 총장 직속 ‘대학 연대 지역 인재 양성 사업단’을 신설해 운영하고 있다. 사업단은 거점 대학을 포함한 울산과학기술원(UNIST·유니스트), 카이스트, 국립순천대, 계명대 등 22개 대학에 서울대의 연구·교육 인프라를 공유하는 교육 프로그램을 진행해왔다. 서울대 관계자는 “서울과 지역의 격차 문제를 해결하고 지역 인재를 양성하기 위해 발족시킨 사업단이 중점적으로 이번 사업에 참여하게 될 것 같다”고 했다.

서울대는 이 대학들과 함께 AI(인공지능), 반도체 등 일부 첨단 과학·산업과 관련한 공동 교육과정을 개발하고 연구도 함께 진행하는 방안도 마련했다. 서울대 캠퍼스에 설치된 첨단 실험 장비나 시설 등도 지역 대학과 공유할 방침이라고 한다. 서울대 항공우주공학과의 초음속·극초음속 풍동(風洞·인공적으로 강한 기류를 발생시키는 장치), 원자핵공학과의 소형 모듈 원전(SMR) 시뮬레이터와 지능형 무인 이동체 연구소, 미래 모빌리티 기술 센터 내 첨단 설비를 거점대 학생들에게 개방하고 실습도 지원하겠다는 것이다.

서울대는 거점대 교수진과 공동 강좌도 운영하는 방안을 검토 중이다. 공동 강좌를 수강하는 학생은 방학 기간 서울대에서 강의를 듣고 학점도 받을 수 있게 한다는 것이다. 서울대 관계자는 “일단 이공계 분야 교류를 구상하고 있지만 인문·사회 분야에서도 향후 공동 강의를 개설할 수 있다”고 했다.

서울대는 이르면 내년부터 이런 ‘학술 지원·교류 프로그램’을 운영할 수 있다는 방침이다. 내년 3월부터 1년간은 거점 대학 특성화 학과 학생 1000명이 서울대 공동 강의를 이수할 수 있도록 하겠다는 계획이다. 서울대를 찾는 거점 대학 학생들을 위한 거처도 마련해줄 예정이다. 다만 장관이 공석인 상태라 교육부가 서울대 계획안을 검토해 구체화하는 데 다소 시간이 걸릴 수 있다는 전망도 나온다.

[김도연 기자]

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