토트넘, 손흥민 이적 공식발표…“구단 역사상 가장 위대한 선수”

토트넘 핫스퍼는 6일(현지시간) 공식 홈페이지 첫 화면에 손흥민의 LAFC 이적 소식을 공식 발표했다. [토트넘핫스퍼 홈페이지]

손흥민 선수가 6일(현지시간) 미국 로스앤젤레스에서 LAFC 입단 기자회견을 하고 있다. [AFP]

[헤럴드경제=김수한 기자] 잉글랜드 프로축구 프리미어리그의 토트넘 홋스퍼가 6일(현지시간) 손흥민 선수가 미국프로축구(MLS) 로스앤젤레스FC(LAFC)로 이적한다고 공식 발표했다.

토트넘은 이날 홈페이지 첫 화면에 “쏘니(손흥민의 별명)가 MLS의 LAFC로 떠났다”는 제목의 글을 올려 손흥민의 이적을 발표했다.

토트넘은 “33세의 쏘니는 10년 전인 2015년 8월 토트넘에 입단한 이후 구단 역사상 가장 위대한 선수 중 하나로 자리 잡았다”며 “454경기에서 173골을 넣으며 구단 역사상 역대 5번째로 많은 골을 넣었다”고 썼다.

구단은 “그의 가장 큰 업적은 2025년 5월 (스페인) 빌바오에서 토트넘을 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 승리로 이끈 것”이라며 “그는 구단 역사상 주요 트로피를 들어 올린 주장 13명 중 하나가 됐다”고 의미를 부여했다.

대니얼 레비 토트넘 회장은 손흥민을 지칭하며 “릴리화이트 셔츠를 입은 역대 가장 위대한 선수 중 하나”라며 “그는 지난 10년간 지켜보는 즐거움을 안겼다”고 말했다.

그러면서 “그는 재능 있는 축구선수일 뿐 아니라 구단과 전 세계 사람들에게 감동과 영감을 준 놀라운 사람”이라고 말했다.

레비 회장은 “쏘니는 이 구단에 너무나 많은 것을 줬고 우리는 영원히 감사할 것”이라며 “그의 앞날에 가장 큰 행운을 빌며 그는 언제나 우리가 사랑하는 토트넘 가족의 일원으로 환영받을 것”이라고 강조했다.

LAFC도 이날 홈페이지를 통해 손흥민 영입을 공식 발표했다.

LAFC는 손흥민이 ‘국제 선수 로스터’의 한 자리를 차지할 예정이라면서 “그가 P-1 비자 및 국제 이적 증명서(ITC)를 받는 대로 출전 자격을 얻게 될 것”이라고 말했다.

LAFC의 공동 구단주인 베넷 로즌솔은 “쏘니를 LAFC로 데려오는 것은 몇 년 동안 우리의 꿈이었다”라며 “저와 제 파트너들은 쏘니라는 ‘선수’와 쏘니라는 ‘사람’에 대한 엄청난 존경심을 갖고 있다”고 밝혔다.