전하규 국방부 대변인, 해병특검 조사 13시간 만에 종료(종합)

전하규 국방부 대변인이 5일 오전 서울 서초구 순직해병 특검(특별검사 이명현)으로 참고인 조사를 위해 출석하고 있다. 2025.8.5/뉴스1 ⓒ News1 황기선 기자

(서울=뉴스1) 정재민 김기성 기자 = 해병대원 순직사건 당시 국방부 입장을 정리하고 대외에 표명한 전하규 국방부 대변인에 대한 순직해병 특검팀(특별검사 이명현)의 참고인 조사가 13시간여 만에 종료됐다.

특검팀은 이날 오전 10시부터 전 대변인을 참고인 신분으로 불러 조사했다.

전 대변인은 조서 열람을 포함해 약 13시간가량의 조사를 받은 뒤 이날 오후 11시 15분쯤 귀가했다.

전 대변인은 '첫 장관 보고 때 이종섭 전 국방부 장관은 문제가 없다고 판단했는지'를 묻는 취재진 질문에 "그때는 그렇게 큰 문제는 없었던 것 같다. 제가 알 수는 없다"며 "(이종섭 전)장관께서 말씀하신 것 같다"고 답했다.

그는 '초동 조사 결과 경찰 이첩이 보류되고 언론 브리핑이 취소된 경위는 무엇이라 생각하는가'란 질문엔 "그건 수사를 해 봐야 한다"며 "왜 취소했는지 모른다. 그건 이 전 장관밖에 모른다. 저희는 모르고 취소됐다. 세부적인 내용은 잘 모른다"고 말했다.

전 대변인은 특검 출석에 앞서 '박정훈 대령 관련 국방부 문건을 누구 지시로 만들었나' 등 질문에 "난 모른다"라고만 짧게 답했다. 이어 '첫 장관 보고 때 임성근 전 해병대 1사단장이 거론된 게 없었다는 입장이 그대로인가'라는 질문엔 "네"라고 답한 채 조사실로 이동했다.

특검팀은 전 대변인을 상대로 해병대수사단의 초동수사 결과 보고 당시 이종섭 전 국방부 장관을 비롯한 배석자들의 반응, 이 전 장관이 이첩 보류 지시를 내린 이후 논의한 대응 방안 등을 집중적으로 물어본 것으로 보인다.

전 대변인은 2023년 7월 30일 해병대수사단이 이 전 장관에게 순직 사건 수사 결과를 보고할 당시 배석했다. 박진희 전 군사보좌관, 허태근 전 국방정책실장 등도 같이 자리했다.

특검팀 수사 등에 따르면 윤석열 전 대통령은 2023년 7월 31일 오전 11시쯤 자신이 주재한 국가안보실 회의에서 임기훈 전 국방비서관에서 순직 사건 수사 결과를 보고받고 격노해 이 전 장관에게 내선전화(02-800-7070)로 전화를 걸었다.

윤 전 대통령과 통화를 마친 이 전 장관은 곧장 김계환 당시 해병대사령관에게 전화해 △경찰 이첩 보류 △국회·언론 브리핑 취소 △업무상과실치사 혐의를 받는 임 전 사단장의 업무 복귀 등을 지시했다.

이 전 장관은 같은 날 오후 1시 30분쯤 이첩 보류 지시 이후 대응 방안을 논의하기 위해 장관 주재 긴급 현안 토의를 진행했다. 전 대변인을 포함해 유재은 전 국방부 법무관리관, 허 전 실장, 박 전 보좌관, 정종범 전 해병대 부사령관이 배석했다.

이와 함께 특검팀은 2023년 10월쯤 국방부 국방정책관실과 법무관리관실이 함께 생산한 일명 '국방부 괴문서'의 작성·배포 경위도 전 대변인에게 집중 추궁한 것으로 보인다.

국방정책관실은 순직 사건 두 달여 뒤 괴문서로 불리는 '해병대 순직 사고 조사 관련 논란에 대한 진실'이란 제목의 문서를 작성해 국방부 정책 자문위원들에게 배포했다.

해당 문건은 11개 소제목으로 구성된 12쪽 분량 문서로, 박 대령이 폭로한 'VIP(윤석열 전 대통령) 격노'를 "아무런 근거 없는 허위 주장"이라고 정면 반박하며 "(박정훈) 수사단장은 (이첩 보류) 지시를 고의로 어기고 기록 이첩을 시도했기 때문에 항명"이라고 규정했다.

전 대변인은 2023년 10월 해당 자료가 주요 직위자와 정책 자문위원 등 국방부 내부에서 회람하기 위해 생산한 문건으로 공적으로 발표한 문서가 아니라고 일축했다. 그러면서도 전 대변인은 해당 문건을 누구 지시에 따라 작성하고 배포했는지는 설명하지 않았다.

ddakbom@news1.kr

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