남자농구 주장 김종규의 각오…"황금세대의 첫걸음…좋은 결과로 보답할 것"

김종규 / 사진=대한민국농구협회 제공

[스포츠투데이 강태구 기자] 한국 남자농구 대표팀의 주장 김종규(정관장)가 2025 국제농구연맹(FIBA) 아시아컵에서의 선전을 다짐했다.

안준호 감독이 이끄는 남자농구 대표팀은 오는 6일(한국시각) 사우디아라비아 제다에서 열리는 FIBA 아시아컵 조별리그 A조 호주와의 1차전을 치른다.

이어 8일엔 카타르와 11일엔 레바논과 차례로 맞붙는다.

이번 대표팀은 그야말로 황금세대로 불리고 있다. 이현중(나가사키)과 여준석(시애틀대) 등 해외파 선수들이 합류했고, 국내에서 좋은 활약을 보인 이정현(고양 소노), 유기상, 양준석(이상 창원 LG) 등이 힘을 합쳤다.

대표팀의 주장 김종규는 대한미국 농구협회를 통해 "평가전부터 시작해 많은 시행착오를 거치며 준비해 왔다 이번 대회가 황금세대의 첫 출발점이라 볼 수 있는 만큼 많은 관심과 응원을 보내주실 텐데 그에 맞는 책임감을 가지고 좋은 결과로 팬 여러분들께 보답하도록 하겠다"고 이야기했다.

이어 "선수들이 그동안 준비도 잘 해왔고 지금도 잘하고 있기 때문에 특별히 해줄 말은 없다. 다만 형이자 선배로서 이야기하자면 이제는 결과로 보여줄 일만 남았는데 그동안 준비했던 걸 대회에서 잘 보여줬으면 좋겠다"고 덧붙였다.

첫 상대는 호주다. 호주는 아시아컵에서 중국과 함께 강력한 우승 후보로 꼽힌다. 김종규는 "호주는 세계적인 레벨의 선수들로 구성되어 있는 강팀인 건 맞지만 우리도 호주전을 잘 준비해왔다. 선수들도 충분히 해볼 만하다는 생각을 갖고 있고 도전한다는 마음으로 준비하고 있다. 결과는 어떻게 될지 모르는 거기 때문에 차전 호주전을 잡아야겠다는 생각으로 준비하고 있다"고 자신감을 보였다.

선수들 컨디션에 대해선 "한국과의 시차가 시간이지만 사우디 도착 후 시차 적응을 위한 훈련을 계속하고 있어 지금은 많이 적응된 상태다. 운동을 해보니 저를 비롯해 선수들의 몸 상태가 많이 좋아지고 있고 컨디션도 점점 올라오고 있는 게 느껴진다. 전체적으로 다들 괜찮은 상태라 생각한다"고 밝혔다.

김종규는 이번 아시안컵이 본인의 여섯 번째 아시안컵이다. 그는 "벌써 여섯 번째 아시아컵이 됐는데 이번 대회는 최고참으로 참가하게 됐다. 올해는 특히 팬분들과 농구를 좋아해 주시는 많은 분들의 기대가 크기 때문에 책임감을 갖고 대회를 준비하고 있다"고 각오를 보였다.

[스포츠투데이 강태구 기자 sports@stoo.com]