멕시코산 토마토에 17% 관세…美소비자에게 부메랑으로?

[이데일리 임유경 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 지난달 멕시코산 토마토에 17%의 반덤핑 관세를 전격 부과한 가운데, 관세 영향이 미국 소비자에게 ‘가격 인상’이라는 부메랑으로 돌아올 조짐이다.

4일(현지시간) 영국 파이낸셜타임즈(FT)는 멕시코산 토마토에 대한 미국의 반덤핑 관세 부과 후 미국 내 소비자 가격 인상에 대한 우려가 나오고 있다고 전했다.

미국 텍사스주 휴스턴 한 슈퍼마켓에서 멕시코산 토마토가 진열돼 있다. (사진=AFP)

미국은 지난달 14일부터 멕시코산 신선 토마토에 17%의 관세를 부과하고 있다. 플로리다 토마토 재배 농가들은 멕시코산 제품이 원가 이하로 수입되며 자국 산업을 붕괴시켰다고 주장해왔다. 실제 플로리다에서는 1990년대 초 6만 에이커에 달하던 토마토 경작 면적이 절반 이하로 줄었다.

이에 트럼프 행정부는 ‘자국 농업 보호’를 이유로 지난 4월14일 멕시코에 기존 반덤핑 조사 중단 협정 90일 후 철회하겠다고 통보했다. 이후 즉시 17.09%의 반덤핑 관세가 도입됐다.

멕시코는 미국 측 주장에 반발하고 있다. 헤르만 간다라 멕시코 보호농업협회장은 FT에 “우리는 품질과 기술력, 비용 경쟁력을 기반으로 시장을 키워왔다”며 “미국과 멕시코는 상호보완적 생산 구조를 갖추고 있다”고 반박했다.

전문가들은 이번 조치가 공급망에 타격을 줄 경우 미국 소비자들이 가격 인상이라는 직접적 영향을 받을 수 있다고 경고한다. 실제 미국 내에서 소비되는 신선 토마토의 약 60%는 멕시코산이며, 겨울철에는 사실상 대체 공급원이 없는 상황이다.

멕시코 농업협의회는 미국 내 토마토 가격이 최대 11.5% 오를 수 있다고 추산하고 있다. 간다라 회장은 “미국이 생산량을 늘리기 위해서는 고비용의 토지 확보와 설비 투자가 필수적이며, 이는 가격 인상으로 이어진다”고 지적했다. 그는 “트럼프 대통령의 관세 정책이 일부 국가에는 효과적일 수 있으나, 토마토의 경우는 예외”라고 덧붙였다.

한편 멕시코 정부는 자국 토마토 산업에 대한 지원을 약속했지만, 최근 대규모 재정 긴축 정책으로 인해 직접적인 보조금 투입은 쉽지 않은 상황이다.

미국의 보호무역주의 기조가 미국 소비자에게 물가상승 부메랑으로 돌아올 수 있다는 점을 보여주는 사례라는 지적도 나온다. 멕시코 전 경제차관 후안 카를로스 베이커는 “이번 사례는 무역보다 정치적 고려가 우선한 결정”이라며 “결국 양국 모두에게 손실이 될 수 있다”고 경고했다.

AP통신에 따르면 지난 3일 예일대 예산연구실은 트럼프 대통령의 관세 정책으로 단기적으로 미국의 물가 수준이 1.8% 상승할 것이라고 분석했다. 이는 가구당 수입이 2025년 달러 가치 기준 2400달러(약 330만원) 감소하는 것과 같은 효과다.